从20世纪末开始,金属成形技术有了突破性的进展。与传统的铸造工艺相比,具有诸多优越性而被世界著名的专家们称为21世纪新一代的金属成形技术——半固态金属注射成型,它的主要市场为汽车、电子通信、光学仪器、医疗器械等工业。
根据国际镁合金协会指出,镁合金零件将以每年20~25%的速度增大。其中汽车方面,因为使用镁合金零件对实现汽车轻量化,高速,节能,回收等整体功能效果明显。如汽车质量大小对其能量消耗有着重要的影响,质量每降低100Kg,油耗可减少 0.7L。尤其是美国研制的一种镁合金汽车轮毂,在轮胎被扎穿后仍能以不高于48 Km/h的速度行驶,汽车不受损害,可防止人生事故。镁合金不仅作为汽车结构,而因具有高的振动沙浆衰减系数,全汽袋的汽车都改用镁合金方向盘,这既可质量减轻,又可降低路面和控制系统的震动,当发生意外时,镁合金方向盘可吸收更多能量,保证驾驶员安全。
美国福特汽车公司和通用汽车公司,德国大众汽车公司和日本三菱汽车公司等在汽车上大量应用了镁合金零件,如发动机壳体和盖、变速箱壳体和盖、离合器壳体、液力变扭器壳体、发电机托架、变速箱托架、变速箱轴承托架、刹车踏板支架、车身壳体框架、车门、车轮、方向盘、仪表板、后挢驱动箱盖、转向节、座椅支架、车门把手等100 多种受力结构零件。
图2 高强度镁合金汽车转向盘
电子通信方面,镁合金与塑料相比,它具有特殊功能,如高电磁干扰屏障、散热性能好、坚固、尺寸制成更小。
在保持良好的结构条件下,镁合金允许制件壁厚最小到 0.6 mm,这是工程塑料在相同强度下无法达到的。铝合金的压铸性能方面也要在1.2~1.5 mm壁厚以上时,才能与镁合金相比,所以已广泛用于移动电话外壳、笔记本电脑外壳、数码照相机壳体、电视摄象机框架、双筒望远镜机身、携带式发报机机身、复写机等。
图3 镁合金数码照相机外壳
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